14 étapes pour créer un serious game de formation

De quoi avez-vous besoin pour créer un serious game ?

De moins de choses que vous ne le pensez. Pas besoin de programmer : le guide s’appuie sur l’Éditeur, l’outil auteur de Game Strategies (anciennement Gamelearn), qui permet d’assembler niveaux, scènes, dialogues et mini-jeux sans écrire une ligne de code. Ce qu’il vous faut, c’est une méthode.

Tout jeu de formation repose sur trois piliers. Et l’ordre compte : d’abord le contenu, ensuite la pratique, et seulement à la fin l’histoire qui enveloppe le tout. Si le contenu n’est pas bon, aucun game design ne le sauvera.

• Le contenu : la théorie, le cours proprement dit.
• La pratique : les activités et simulations où le joueur applique ce qu’il apprend et reçoit du feedback.
• L’histoire : aventure, suspense ou enquête, pour qu’il ait envie d’aller jusqu’au bout.

Moins de contenu, plus d’apprentissage : la règle des 3 heures

L’erreur classique ? Vouloir tout mettre. Le guide recommande qu’un jeu ne dépasse pas 3 heures : mieux vaut trois jeux de 3 heures qu’un seul de 9. Beaucoup à transmettre ? Pensez série en plusieurs épisodes, pas long-métrage.

Et sur ces 3 heures, les deux tiers servent à apprendre à jouer, à pratiquer et à suivre l’histoire. Il vous reste une heure de contenu au maximum, soit à peu près une conférence. D’où l’étape 2 : couper au moins 20 % du plan initial. Puis relire, et couper encore.

Ce qui reste s’organise en une dizaine de leçons, introduites progressivement (un concept et de la pratique ; un deuxième, puis de la pratique sur les deux…) et appuyées par beaucoup de répétition. Chaque leçon doit pouvoir se lire, s’écouter ou se regarder en 3 minutes maximum. Oubliez le jargon de consultant : vos apprenants veulent une boîte à outils, pas des définitions.

Pratiquer et se tromper : le cœur d’un jeu de formation

C’est là que se joue la différence avec un cours en diapositives. Chaque leçon a besoin d’une mécanique pour être mise en pratique, avec un feedback personnalisé sur ce que le joueur fait bien et ce qu’il doit améliorer.

Le guide donne des exemples très concrets avec les briques de l’Éditeur : pour enseigner des arguments de vente, une conversation avec un prospect où le joueur prend des décisions et gagne ou perd des points ; pour distinguer deux pièces d’un moteur, un mini-jeu d’images ; pour vérifier que les valeurs de l’entreprise sont comprises, un mini-jeu de questions avant de poursuivre l’aventure.

Deux approches sont possibles : expliquer puis faire pratiquer, ou lancer le joueur sans théorie, lui montrer ses erreurs et le laisser recommencer avec la leçon en poche. La seconde pique un peu plus, mais elle lui permet de comparer son résultat avec et sans vos conseils.

Histoire, core loop et points : pourquoi on continue à jouer

C’est seulement quand vous savez quoi enseigner et comment le faire pratiquer que vous écrivez l’histoire. Le conseil : lier l’intrigue au sujet. Dans un cours de négociation, le joueur peut être marchand ou agent de sportifs ; en leadership, le leader d’une équipe sportive ; en relation client, un serveur qui vise le titre d’employé du mois. Et n’hésitez pas à puiser dans vos livres et films préférés.

Vient ensuite la mécanique : l’objectif du jeu et sa core loop, la séquence qui se répète encore et encore. Dans Merchants, le jeu de négociation que le guide prend en exemple, le joueur négocie, reçoit du feedback, écoute son mentor, rejoue la négociation et voit son entreprise grandir, sur 6 niveaux.

Terminez par le système de points. L’Éditeur en propose trois types : les scores (jusqu’à 4, ils font le classement), les compétences (jusqu’à 8, elles mesurent les savoir-faire visés) et la note (pour évaluer, visible seulement à la fin si vous le décidez). Rien d’obligatoire, mais c’est un vrai coup de pouce pour la motivation et le taux d’achèvement.

Du séquencier aux tests : construire sans se perdre

La seconde moitié du guide, c’est de la production pure. D’abord, décidez comment le joueur se déplace (carte, portes, scènes actives ou verrouillées). Puis écrivez le séquencier : niveaux, scènes et flux d’actions, en répartissant bien contenu, pratique et histoire. Le guide le détaille avec un exemple complet : une météorite qui fonce vers la Terre et un projet contre la montre pour la détruire.

Une fois le séquencier bouclé, place au script avec tous les textes. Puis une astuce qui fait gagner des heures : monter d’abord la coque, un squelette jouable sans textes, pour vérifier que tout s’emboîte avant d’ajouter les muscles. En parallèle, listez toutes les ressources nécessaires (images, vidéos, sons) et rangez-les dans un seul dossier.

Le boss final, ce sont les tests. Au moins deux vagues avec des personnes extérieures au projet : 3 ou 4 testeurs pour repérer les erreurs évidentes, puis 10 à 30 pour les plus cachées. Ne lancez jamais le jeu sans cette étape : une petite erreur peut devenir dramatique face à de vrais joueurs.